外で生活をしている野良猫の場合は、木に登る、狩りをする、などといった活動があるため、爪研ぎを自分でしている程度で問題ないことがほとんどです。
しかし、完全室内飼いの猫の場合、壁やカーテン、家具などに傷をつけてしまう恐れがあるほか、飼い主やご家族を引っ掻いて怪我をさせる危険性もあるため、爪切りは基本的に必要だといえるでしょう。（※特に人も猫も困っていない場合は無理に切る必要はありません。）

高齢猫の場合、爪を研がなくなってきます。
爪が伸びすぎると、剥がれ落ちるべき古い爪が残ってしまい、爪が太くなり、巻き爪となってしまうことがあります。場合によっては、巻いた爪が肉球や皮膚に突き刺さり、歩行障害などにつながる恐れがありますので、高齢になって爪を研がない場合は１～2か月に1回必ず爪を切るようにしましょう。足の形の問題で上手に爪が研げない子も同じことが言えます。

猫の爪を切るタイミングは、「猫が何もしていない時」がベストです。抱きかかえて手短に行いましょう。嫌がる場合は無理に爪切りを行おうとせず、一度の爪切りで１～２本の爪を切れたら大成功くらいに考え、少しずつ慣らすようにすると良いでしょう。
無理に切るとトラウマになることもあります。
どうしても逃げてしまう場合は洗濯ネットに入れて手足を1本ずつ出して切る方法もあります。
難しい場合は動物病院で切ってもらいましょう。

猫の爪切りには、ギロチンタイプとハサミタイプの2種類があります。爪の先端部分を丸い金具に通して、パチンと切り取るものです。切れ味はもっとも鋭く、慣れると使いやすいとされています。一方、ハサミタイプは子猫の爪を切る場合や、爪の細い部分を切るときに使います。巻き爪を切る場合は爪切り鉗子など固い爪を切る爪切りを用います。

猫の爪のうち、ピンク色に透けて見える部分には、血管や神経や通っているため、切らないように気をつけましょう。深爪しないコツは、なるべく爪の先端を切るようにすることです。

多くの猫は、前足の爪を切られることを嫌がる傾向があるため、まずは後ろ足から爪切りを行うのがおすすめです。次に、爪切りを行う指については、親指側（内側）の指になるほど嫌がる傾向があるので、小指側（外側）から爪切りを行うのが良いでしょう。

気をつけて爪切りを行っていても、うまくいかず、血管や神経を傷つけてしまう場合も想定されます。もし、出血してしまった場合は動物病院にご来院ください。